Entre las obras que abarca el derecho de autor cabe señalar las siguientes, aunque no son las únicas:
- obras literarias y artísticas, por ejemplo, novelas, poemas, obras de teatro, obras de referencia, periódicos y programas informáticos, bases de datos;
- películas, composiciones musicales, coreografía;
- obras artísticas como pinturas, dibujos, fotografías y escultura;
- arquitectura; y
- publicidad, mapas y dibujos técnicos.
La protección del derecho de autor abarca las expresiones, pero no las ideas, procedimientos, métodos de operación o conceptos matemáticos en sí. Los títulos, los lemas o los logotipos podrán o no quedar al amparo del derecho de autor en función del nivel de actividad autoral que contengan. En la mayoría de los casos el derecho de autor no protege los nombres.